在“争冠德比”大胜上海申花之后，上海海港将领先优势扩大到11分，在联赛只剩11轮的情况下，海港几乎提前锁定了中超冠军。在拿到半程冠军的时候，海港还面对着诸多问题。那么，他们是如何在短短4轮之内确立巨大优势的呢？
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两大对手掉队
首先，这要得益于竞争对手的掉队。进入下半程之后，海港取得三连胜，分别战胜了武汉三镇、深圳队以及沧州雄狮，而且3场打入10球。
申花、泰山却接连丢分，都只取得了1胜1平1负的成绩，申花输给了泰山，战平了长春亚泰，泰山则战平南通支云之后又在雨战中输给了浙江队。
在第19轮的上海滩德比里，这成了申花阻击海港的最后机会。然而，在狼狈的前30分钟之后，海港却迎来了一场大胜，奥斯卡、武磊双双梅开二度，吕文君锁定胜局，打破了此前3次德比不胜的魔咒。
下半程以四连胜开局之后，海港将领先申花的优势扩大到11分。在多赛一场的情况下，海港更是领先泰山足足17分。面对联赛排名第二位的申花，海港能够以5球大胜，这证明了他们的强大实力。
在足协杯对阵天津津门虎时，哈维尔甚至主动做出轮换，将奥斯卡、武磊这样的绝对主力球员留在替补席。尽管他或许并非有意放弃足协杯，但足协杯的出局也的确会让海港专注于中超。
相反，在争冠无望的情况下，申花在足协杯重拳出击，吴金贵几乎派上了全部主力。海港的出局，让申花、泰山看到了冲击足协杯的希望。
黑又硬锋霸加盟
在半程结束时，海港的确遇到了麻烦。原因是哈维尔战术过于僵硬，弃用了众多外援，以奥斯卡、武磊为首的主力球员又疲惫不堪、状态下滑。意识到问题之后，不论是俱乐部还是哈维尔都做出了巨大的调整，这是海港迅速扩大优势的关键。
首先，在外援方面，29岁的卢卡斯-若昂周五正式加盟海港，与平科不同，若昂是典型的“黑又硬”中锋。效力雷丁期间，莱昂曾在2020-21赛季40次出场打入22球，还曾被评选为英冠月度最佳球员。
这样一名强力中锋的加盟，会解决海港进攻过于依赖武磊、奥斯卡的难题，保利尼奥的离队则让过于雷同的边锋位置减员。一旦莱昂融入球队的话，那么海港的锋线甚至会更有威胁。
不再固执的哈维尔
更为重要的是，哈维尔变得不那么固执了。在球员使用方面，哈维尔不仅不再继续雪藏外援，甚至主动进行了轮换。对深圳队、沧州雄狮以及上海申花，巴尔加斯连续首发出场，更是在德比里创造出至关重要的点球。
对深圳一战之后，哈维尔还特意表扬了巴尔加斯，“我要特别提出巴尔加斯的名字，他踢得很不错。我们内部非常团结，没有外界说的那么不和。”
同时，像李圣龙、刘祝润这样的年轻球员也逐渐获得更多的出场机会。主动对阵容进行轮换，让海港踢得更有活力，也让武磊这样的老球员再一次找回了状态。一度六场无法破门之后，武磊近三场比赛场场破门，共打入5球，成为海港取得三连胜的头号功臣。
第三，固执的哈维尔终于变阵了。对深圳队一战，哈维尔出人意料地使用了352阵型，这样的调整激活了李帅，后者连续三场送出助攻，一共送出了4次助攻。近4场比赛，哈维尔使用了433、4231以及343三中阵形。
海港唯一一次夺冠还是在2018赛季，奥斯卡的合同签到2024年，崇明一期球员年龄也越来越大，以及泰山、三镇两支球队开局不佳，这让本赛季成了海港冲冠的绝佳机会。5年之后，海港距离队史第二个中超冠军只有一步之遥了！