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世界人口正在以前所未有的速度老龄化。衰老会导致各种类型的认知能力下降，给家庭和社会带来严重的负担。因此，制定有效的干预措施以促进健康老龄化至关重要。
一种有前途的方法是音乐训练，大多数人都可以接受。除了音乐训练带来的音乐奖励和审美体验外，它还为大脑 提供了潜在的好处，尤其是对老年人而言。
在《科学进展》封面文章发表的一项研究中，由中国科学院心理研究所杜毅博士领导的研究团队发现，长期的音乐训练可以减轻甚至抵消与年龄相关的视听能力下降通过在感觉运动区域保留类似青年活动模式的功能，辅以额顶叶和默认模式网络 (DMN) 区域的功能补偿，老年听众在噪声中的语音感知。
年长的音乐家、年长的非音乐家和年轻的非音乐家参与了这项神经影像学研究。
研究人员发现，年长的音乐家在识别嘈杂条件下的视听音节方面优于年长的非音乐家，甚至与年轻的非音乐家持平。通过分析他们的大脑活动，研究人员揭示了老年音乐家采用的两种抗衰老机制：功能保存和功能补偿。
具体来说，年长的音乐家在感觉运动区域保留了语言表征的神经特异性，其水平与年轻的非音乐家相似，而年长的非音乐家则表现出退化的神经表征。在同一地区，与年长的非音乐家相比，年长的音乐家与年轻的非音乐家相比表现出更高的神经对齐(即更高的模式相似性)，并且这种能力与年长的音乐家的训练强度相关。重要的是，类似年轻人的大脑功能预示着老年人在噪声中的视听语音感知表现更好。
此外，研究人员发现，与年长的非音乐家相比，年长的音乐家在支持跨域多项任务的额顶叶区域也表现出更大的激活，并且在有助于避免干扰的与任务无关的 DMN 区域中表现出更大的抑制。
更大的 DMN 去激活预测更好的视听语音噪声性能。此外，这两种机制是相互依存的，因为更大的额顶叶激活和更大的 DMN 抑制导致老年人感觉运动区域的神经模式更相似。换句话说，功能补偿进一步支持功能保存。
“通过保持年轻的神经模式以及招募额外的代偿性大脑区域，播放音乐可以让老年人更好地倾听。我们的研究提供了经验证据来支持播放音乐可以让你的大脑保持敏锐、年轻和专注，”通讯作者杜博士说。这项研究。